И все-таки, ваша светлость, мне кажется, что вы чего-то недоговариваете... - Тиберий окончательно взял "обезьяньего монарха", что называется, за жабры.

- Ваша проницательность, Ваше Величество, воистину феноменальна! - с трудом выдавил из себе Латариан, сжав кулаки и закусив нижнюю губу, так как раскрывать наисекретнейшие тайны своего королевства было для него особенно тяжело, но, судя по тону его "обрушившегося в бездну" голоса, илтарец достиг максимума своего смирения и покорности, так как ему сейчас не суфлировали все его многочисленные советники и он мог думать совершенно самостоятельно - да, мы действительно добились успеха в этом направлении... Правда, эта технология не может использоваться на планетах и их спутниках в силу того, что в ее основе лежит микросингулярность, способная искривлять пространство и образовать стабильный тоннель в ткани модифицированного континуума. На данном этапе мы способны открывать портал с достаточным диаметром для того, чтобы сквозь него могли пройти даже такие высокие существа как Вы, Ваше Величество! К тому же, сквозь подобный тоннель можно проносить все, что угодно! И причем, в обоих направлениях!

- И на какое расстояние вы пронизываете пространственно-временной континуум? - поинтересовался Тиберий, уже не скрывая своей осведомленности в данном вопросе.

- Пока лишь на один метр, в Вашем измерении, Ваше Величество! - грустно ответил Латариан - мы проводили эти исследования в открытом космосе на борту уникального звездолета, удаленного на безопасное расстояние от гравитационного поля планет, которое способно вызвать коллапс "черной дыры" заключенной в сингулярном транспортере! Но недавние события вынудили нас приостановить эти исследования из-за опасения, что наши разработки попадут в лапы грязных шиш-штар!

- Я надеюсь, что открытия в этой области не заставлять себя долго ждать! - Император протянул Латариану свою могучую конечность - сегодня с вами свяжется мой Прайм-Канцлер, который сообщит вам о порядке и протоколах вступления Королевства Илтар в Солнечную Империю! А по окончании нашего разговора я лично распоряжусь о направлении двух Имперских Флотов для защиты обеих, отныне Наших звездных систем! Ну, и конечно же для охраны Нашего научно-исследовательского корабля будет прислана отдельная эскадра, которая сопроводит его в Систему Данкорд для пущей секретности и большей безопасности этого драгоценного проекта!

- Я не могу передать словами, как счастлив стать Вашим Вассалом, Ваше Величество! - воскликнул король, вложив свою миниатюрную лапку в здоровенную ладонь Тиберия.

При этом глаза мохнатого монарха блестели от искреннего счастья, а ноздри широко раздувались, выдавая его неподдельную радость.

- Кстати, о звездолетах... - голос Императора неожиданно приобрел официальный оттенок, а лицо крайне серьезное выражение - вы должны немедленно отозвать ваш заказ на поставку двухсот легких крейсеров, направленный вами в Звездную Республику три месяца назад!

- Но, как вы узнали!? - опешил Латариан, продолжая ручкаться уже почти со своим монархом - хотя... я... понял... шпионы... - он понуро опустил голову, понимая, что его маленькое государство уже давно находится под пристальным взглядом Имперского Ока.

- Шпионы в рядах Звездной Республики, а не вашего королевства, мой друг! - улыбнулся Тиберий - так что вам не о чем беспокоиться, ваша светлость, ваши границы на замке, а теперь еще и под охраной Нашего Солнечного Флота!

- Но, мы ведь могли бы существенно укрепить наши позиции, закупив, пусть и республиканские, но все-таки боевые корабли! - произнес король, памятуя о сумме залога, который он потеряет, в случае разрыва контракта в одностороннем порядке.

- Дав согласие на вступление в Солнечную Империю, вы получили право на нашу полную поддержку в любых вопросах, связанных с вашим государством! - сказал Крон очень вежливо, но по интонации его голоса можно было понять то, что возражений по данному вопросу приниматься не будет - отныне Наши общие корабли будут защищать Наши же общие границы, а илтарцы при желании смогут служить в рядах Солнечного Флота наравне с другими Народами, входящими в состав Нашей Империи! Строительство собственных звездолётов, равно как и закупка их на стороне, вам больше не понадобятся!

- Но этот контракт был подписан до принятия мною решения о вступлении в Солнечную Империю! - попытался возразить Латариан.

- Отчаянный шаг, который мог лишь оттянуть окончательное поражение Королевства Илтар в войне с Шиш-штар Ширшик! - покачал головой Император - я не могу вас упрекнуть в том, что вы его сделали... Это было правильное решение, но закупка кораблей у нашего оппонента не самая лучшая идея, так как они не отвечают многим стандартам современной войны! Я думаю, вы понимаете, что Звездная Республика не сильно жаждет оснащать своих возможных противников высококлассным вооружением! К тому же, имея в своем распоряжении звездолеты, уязвимые места которых наперечет известны столь вероломному противнику, вы будете находится в большей опасности, чем не имея их вовсе!

- Если бы Солнечная Империя занималась торговлей оружием, мы безусловно обратились бы к Вам! - с сожалением ответил Латариан.

- Мы не занимались, не занимаемся и не будем заниматься поставками того, что с изрядной долей вероятности, может стать причиной гибели наших сограждан! - жестко ответил Император.

- Именно ввиду Ваших гуманистических взглядов и совершенной социальной политики, мы и решили стать частью Вашего прекрасного общества! - его светлость решил сгладить конфликтную ситуацию, причиной которой в очередной раз стала его непомерная жадность - мы безоговорочно расторгнем контракт со Звездной Республикой! Жаль, правда, что мы с Вами потеряем крупную сумму, отданную нами в качестве залога...

- Не волнуйтесь, ваша светлость, - Тиберий положил руку ему на плечо - совместная разработка ваших осмиевых месторождений быстро компенсирует Нам эту незначительную потерю!

- Звучит обнадеживающе, Ваше Величество! - вздохнул Латариан с грустью подумав о том, что нужно было раньше наступить на свою гордыню и вступить в Солнечную Империю, тем самым сэкономив целую кучу потраченных впустую денег.

- Мне пора, ваша светлость! - произнес Император - дела моего, а отныне и вашего Государства, не ждут! Будьте готовы к тому, что уже к полудню, в каждой из ваших систем будет размещено по одному Имперскому Флоту! К вечеру, илтарские эксперты должны подготовить полный отчет о состоянии того, что осталось от вашей армии и флота... И мне нужна информация реально отражающая положение вещей! Надеюсь, что вы не будете пытаться сохранить хорошую мину при плохой игре, ваша светлость? - Тиберий говорил с подчеркнутой вежливостью, но очень холодно и официально.

- Я понял на что вы намекаете, Ваше Величество! - Латариан с трудом выдавил из себя улыбку - мне уже нечего скрывать! До